cerf-volant

(sèr-vo-lan) s. m.

1°   Un des noms vulgaires d'un gros insecte volant, le lucane cerf (coléoptères), ainsi nommé parce que ses grandes pinces ont été assimilées au bois du cerf ; on le nomme aussi taureau volant, par une comparaison semblable des mêmes pinces aux cornes d'un taureau, et grand escarbot à cause de sa taille.

2°   Jouet d'enfant, en forme d'une grande raquette, fait de papier étendu sur des baguettes, qu'on fait enlever par le vent en le retenant par une ficelle. La tête du cerf-volant, pointe triangulaire qui est à l'extrémité supérieure du cerf-volant. Queue du cerf-volant, bout de ficelle garni d'intervalle en intervalle de morceaux de papier, et qui, placé à la partie inférieure du cerf-volant, est destiné à le maintenir droit.

•   Pour décider si Sommonacodom avait joué au cerf-volant, VOLT. Dial. 22.

•   Des écoliers s'amusaient à guider des cerfs-volants, J. J. ROUSS. Ém. II.

•   Je revois les endroits où j'ai joué à la fossette et au cerf-volant ; ces souvenirs me font plaisir, P. L. COUR. Lett. II, 95.

   Fig.

•   [La terre] cerf-volant dont la ficelle casse, Tourne en tombant, tourne et tombe toujours, BÉRANG. Comète..

   En physique, cerf-volant électrique, cerf-volant maintenu par une corde entourée d'un fil métallique, et armé d'une pointe métallique pour soutirer l'électricité des nuages.

3°   Cuir tanné à forfait et dont le ventre a été ôté.

   Au plur. Des cerfs-volants.

HISTORIQUE

   XVe s.

•   Deux petites cornes de cerf volant garnies au bout d'argent doré, DE LABORDE Émaux, p. 198.

•   Or vueil-je compter d'un songe qui lui [Charles VI] estoit advenu en celle saison, et sur quoi il s'ordonna de sa devise du cerf volant, FROISSART II, II, 163.

•   Au roy fut presenté ung cerf volant, au duc d'Orliens un blanc chisne [cygne], G. CHASTEL. Chron. des ducs de Bourg. I, 2.

ÉTYMOLOGIE

   Cerf, volant.