agneau

(a-gnô), s. m. AGNELLE (a-gnè-l'), s. f.

1°   Petit d'une brebis. L'agneau et l'agnelle.

2°   Viande de boucherie, chair d'un agneau. Cet agneau est fort tendre. Côtelette d'agneau.

3°   Agneau pascal, l'agneau que les Juifs mangeaient à la fête de Pâques.

4°    Fig.

•   Le lion rugissant est un agneau paisible, RAC. Esth. II, 9.

•   Faibles agneaux livrés à des loups furieux, P. FISCHER ib. I, 5.

•   Et lions au combat, ils meurent en agneaux, CORN. Poly. IV, 6.

PROVERBE

   Être doux comme un agneau, être d'une humeur, d'une nature fort douce.

•   Il est doux comme un agneau en particulier, MONTESQ. Lett. pers. 48.

•   Avec Destin seul, il était doux comme un agneau, SCARR. Rom. com. ch. v..

5°   En langage mystique, l'agneau sans tache, l'agneau qui efface les péchés du monde, Jésus-Christ.

6°   En termes de blason, symbole de la douceur et de la franchise. Agneau pascal, celui qui est peint tenant une banderole.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   [Ils sont] Et simple comme aignel, et fier comme liepart, Sax. XXIX.

   XIIIe s.

•   Dehors semblans aigniaus pitables, Dedens sommes leus ravissables, la Rose, 1192.

•   Ou [au] mantiau n'ot pas penne vaire, Mès moult viés et de poure afaire, D'agniaus noirs, velus et pesans, SCARR. 215.

•   Sept signaulx y a en ung livre Que Dieu qui siet ou trosne livre à l'aignel qui sept cornes a Et sept yeulx...., J. DE MEUNG Tr. 123.

   XVIe s.

•   L'aigneau qui plus en son parc lui plaisoit, MAROT II, 218.

•   Un aigneau ayant trois testes en une, PARÉ XIX, 20.

•   L'agneau qui aura teté une chevre sera plus farouche que ne porte son naturel, PARÉ XVIII, 24.

ÉTYMOLOGIE

   Bourguig. ainille ; picard, aignieu ; Berry, aigneau, igneau ; wallon, ognai ; Namur, agnia ; provenç. agnel, anhel ; ital. agnello ; d'agnellus, diminutif d'agnus, agneau ; dans l'anc. lat. arnus. L'ancien français déclinait ce mot : nominatif li agnaus, régime le agnel ; pluriel li agnel, régime les agnaus. Ménage dit : " Tous les Parisiens généralement prononcent anneau, au lieu d'agneau : un quartier d'anneau, qui est une prononciation très vicieuse à cause de l'équivoque ; et cependant, ces messieurs étant les maîtres du langage, il faut parler comme eux. " La prononciation véritable a repris le dessus sur celle que Paris avait au XVIIe siècle ; il est possible que cette prononciation qui supprime le g ait d'anciennes racines ; car il y avait dans la haute antiquité française, en certains lieux du moins, tendance à atténuer les consonnes ; et dans le bourguignon, comme on a vu, le g est supprimé aussi.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

   AGNEAU. Ajoutez :

7°   Couche de sel formant la base d'une gerbe, Enquête sur les sels, 1868, t. II, p. 509.