coupe-tête

(kou-pe-tê-t') s. m.

1°   Celui qui coupe des têtes. Un homme surnommé coupe-tête dans la Révolution à cause des meurtres qu'il avait commis.

2°   Sorte de jeu où les enfants sautent tour à tour les uns par-dessus les autres. Jouer à coupe-tête.

   Fig. On disait qu'on avait joué à coupe-tête, quand, après quelques séditions ou révoltes, l'autorité avait fait trancher la tête à plusieurs révoltés.

HISTORIQUE

   XIVe s.

•   Jehan de la Mare, pour plusieurs paroles sentans commotion du pueple, fu jugié à avoir coppe-la-teste, DU CANGE copagorgius..

   XVe s.

•   [Messire Gautier de Mauny intercède en faveur des bourgeois de Calais] à ce point grigna le roi les dents et dit : Messire Gautier, souffrez vous ; il n'en sera autrement ; mais on fasse venir le coupe teste [bourreau], FROISS. I, I, 321.

ÉTYMOLOGIE

   Couper, et tête.