courtisane

(kour-ti-za-n') s. f.

1°   Nom que l'on donne aux femmes de moeurs déréglées, mais non sans quelque élégance, qui sont dans les grandes villes d'Italie. Les courtisanes de Venise. La Courtisane amoureuse, titre d'un conte de LA FONTAINE, dont la scène est à Rome.

   Par extension, nom donné aux femmes de ce genre dans l'antiquité.

•   Les particuliers qui veulent assurer le succès de leurs entreprises, promettent d'offrir à Vénus un certain nombre de courtisanes qu'il font venir de divers endroits, BARTHÉL. Anach. ch. 37.

•   Corinthe érigea un temple à Vénus où plus de mille courtisanes furent consacrées ; c'est de ce séminaire que sortirent la plupart de ces beautés célèbres dont Athénée a osé écrire l'histoire, MONTESQ. Esp. XXI, 7.

   Par une autre extension, dans le style soutenu, toute femme de mauvaise vie qui est au-dessus des simples prostituées. Une vile courtisane.

•   Le Canara est toujours en possession de fournir les courtisanes les plus voluptueuses et les plus belles danseuses de tout l'Indoustan, RAYNAL Hist. phil. III, 16.

2°   Terme d'histoire naturelle. Vénus courtisane, sorte de mollusque (Venus meretrix).

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   La courtisane Flora disoit...., MONT. III, 2.

•   Le mot de courtisanne qui est le moins deshonneste synonyme de putain, a pris son origine de la cour de Rome, à sçavoir des premieres devottes qui frequentoient plus que très familierement jour et nuit avec les prelats de Rome, H. EST. Apol. d'Hérod. p. 576, dans LACURNE.

ÉTYMOLOGIE

   Courtisan.