cruauté

(kru-ô-té) s. f.

1°   Penchant à infliger des souffrances et la mort. Exercer sa cruauté contre des innocents.

•   Quels foudres lancez-vous quand vous vous irritez, Si même vos faveurs ont tant de cruautés ?, CORN. Hor. III, 1.

•   Il y a de la cruauté à tuer un homme, PASC. Prov. 7.

•   Insensé qui ne voit pas que sa cruauté, à laquelle il se confie, le fera périr, FÉN. Tél. III.

•   Les remparts abattus, les palais mis en cendre Sont de ta cruauté les plus doux monuments, J. B. ROUSS. Odes, IV, 8.

•   La loi séparait sans cesse la monarchie ; la crainte, l'ambition et la cruauté voulaient la réunir, MONTESQ. Esp. XVIII, 29.

•   Le tyran le plus dur, l'esclave le plus bas, Si dans une même âme ils confondaient leur être, En lâche cruauté ne l'effaceraient pas, MASSON Helvét. II.

2°   Action cruelle. Les cruautés de Néron.

•   Il exerce des cruautés inouïes, BOSSUET Hist. II, 5.

•   Père dénaturé, malheureux politique, Esclave ambitieux d'une peur chimérique, Polyeucte est donc mort, et par vos cruautés Vous pensez conserver vos tristes dignités, CORN Poly. V, 6.

•   J'en ai fait un martyr, sa mort me fait chrétien ; J'ai fait tout son bonheur, il veut faire le mien ; C'est ainsi qu'un chrétien se venge et se courrouce ; Heureuse cruauté dont la suite est si douce !, CORN ib..

•   L'excès de la douleur m'a fait commettre contre Lichas une cruauté que je me reproche, FÉN. Tél. XV.

3°   Chose fâcheuse ; acte rigoureux.

•   Quelle cruauté de se voir trahi par ses amis ! Vous refusez de me voir, quelle cruauté ! Je ne me ferais pas de cruautés comme cette fois [je ne m'infligerais pas une peine si grande], SÉV. 287.

   Les cruautés du sort.

•   Que nos plaisirs passés augmentent nos supplices ! Qu'il est dur d'éprouver après tant de délices Les cruautés du sort !, LA FONT. Psyché, II, p. 133.

•   Partout environnés des cruautés du sort, Des fureurs des méchants, des piéges de la mort, VOLT. Dés. de Lisbonne..

•   Je plain Gusman, son sort a trop de cruauté, VOLT. Alz. V, 2.

4°   La cruauté, les cruautés d'une maîtresse, son indifférence ou ses rigueurs.

•   Que je bénis, seigneur, l'heureuse cruauté Qui vous rend.... - Tu l'as vu comme elle m'a traité, RAC. Andr. II, 5.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   Par vos grant cruautez, Ronc. p. 14.

•   Membrer vous doit que laide cruauté Fait qui ocist son lige homme demaine, Couci, XIV.

   XIIIe s.

•   Or oés se ceste gens devoient terre tenir, qui si grant cruauté faisoient li uns envers les autres, VILLEH. CXV.

•   [Ils] Lui ont mis cele corde ; ce fut grant cruauté, Berte, XV.

•   Il meïsmes n'a pas vergoigne De recongnoistre, ains le tesmoigne, Et sa crualté pas ne cele, Quant perilleus miroir l'apele, la Rose, 20615.

•   Ne nul testamens ne doit mie estre fes selonc crualté, mais selonc misericorde, BEAUMANOIR XII, 55.

   XIVe s.

•   Crudelité ou ire, ORESME Eth. 204.

   XVe s.

•   Sire de Laval, respondit le duc, laissez moy faire ma voulenté ; car Clisson m'a tant de fois courroucé, que maintenant il est heure que je luy monstre ; et partez vous d'icy ; je ne vous demande rien ; laissez moy faire ma cruauté ; car je vueil qu'il meure, FROISS. liv. IIII, p. 198, dans LACURNE.

•   Et encores par tel folie As-tu hui fais regrès et plains ; Tu es un jeune homme tous plains De cruautés [de souffrances], FROISS. Poésies mss. p. 12, dans LACURNE.

•   Et prendrons tribus et apatissemens sur nos adversaires le plus que pourrons ; et sur ceulx de nostre parti ferons aucune cruaulté [imposition] la moindre et la plus douce que faire se pourra, le Jouvencel, f° 31, dans LACURNE.

•   Quant la dame se fust aucun peu advisée et qu'elle eut fort regardé le fondement du temple et la cruauté [aspect horrible] des lances qui y apparoient, Perceforest, t. IV, f° 73.

   XVIe s.

•   C'est comme une Heleine, pour laquelle les ennemis de la verité aujourd'hui bataillent en si grande crudelité, en si grande fureur, en si grande rage, CALV. Instit. 1161.

•   Comment se vient-il à enflamber de une telle cruauté ?, CALV. ib. 1199.

•   Parquoi, si vous aimez mavie, en sauvant votre conscience de crudelité, vous me la sauverez, MARG. Nouv. XXII.

•   Que nul ne faict cruauté en la rendant, que les premieres s'appellent cruautés, les secondes justice, D'AUB. Hist. I, 155.

•   Je ne leu jamais tant de rigueur (je ne dirai cruauté) comme celle qui fut exercée contre cette dame [Marie Stuart], ny de constance comme celle qui se trouva en elle, PASQUIER Rech. liv. VI, p. 512, dans LACURNE.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. cruzeltat, crueltat ; catal. crudeltat ; espagn. crueldad ; portug. crueldade ; ital. crudeltà ; du latin crudelitatem, de crudelis (voy. cruel). Crudelité qu'on trouve dans quelques textes était refait sur le latin, qui, à l'origine, avait donné régulièrement cruelté, crualté, cruauté.