donzelle

(don-zè-l') s. f.

1°   Fille ou femme de distinction.

•   Je devais l'épouser ; mais je ne veux plus d'elle. - Plus de moi ! - Quoi ! Crispin ! - Elle fait la donzelle, Monsieur, et, s'il vous plaît, je ne suis point un sot, HAUTEROCHE Nobles de prov. II, 3.

   Cet emploi est tout à fait tombé en désuétude.

2°   Fille ou femme dont on parle très familièrement.

•   Lors à bon chat bon rat, et la pauvre donzelle Était pour en avoir profondément dans l'aile, SCARRON Jodelet, I, 1.

   Fille ou femme dont on parle légèrement, d'un ton de mépris. Il a quitté sa donzelle.

•   Quelle donzelle ! L'air précieux n'a pas seulement infecté Paris ; il s'est aussi répandu dans les provinces ; et nos donzelles en ont humé leur bonne part, MOL. Préc. 1.

•   Ces insatiables donzelles [les harpies] Faisaient la guerre à nos écuelles, SCARRON Virg. trav. III.

3°   Nom vulgaire d'un poisson, l'ophidie barbue, dite aussi demoiselle.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Et chevalier et damoiseles, Esquier, bourgois et danseles, Amadas et Ydoine, n° 6987.

   XVIe s.

•   L'autheur du jeu vient proposer que le donzel ou la donzelle que l'on a choisy...., DES ACCORDS Bigarr. Acrostiches..

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. donzella ; catal. donsella ; espagn. doncella ; ital. donzella ; du bas-latin dominicella, diminutif de domina (voy. dame). Dans l'anciennne langue on disait doncele ou dancele ; et, au masculin, doncel ou dancel, damoiseau.