déserter

(dé-zèr-té) v. a.

1°   Quitter un lieu, le fuir. Déserter le royaume, la province.

•   Déserter leur pays pour inonder le nôtre, RAC. Mithr. III, 1.

   Abandonner. Déserter son poste, la maison paternelle.

•   Et l'ennemi vaincu, désertant ses remparts, Au-devant de ton joug courait de toutes parts, BOILEAU Épît. au roi..

•   Nous pouvons dire que c'était le reflux de son esprit qui, comme un grand océan, se retire et déserte ses rivages, BOILEAU Longin, 7.

•   Il vient injustement de chasser Bourguignon ; Si cela dure, il faut déserter la maison, BOISSY Dehors trompeurs, I, 1.

2°   Terme militaire. Abandonner son drapeau. Déserter le service, l'armée.

   Par extension. Déserter la bonne cause. Déserter son parti, en changer.

•   Déjà de votre camp un grand nombre transfuge Déserte votre cause et prend le roi pour juge, LEMERC. Frédég. et Bruneh. I, 1.

3°   Terme de mer. Déserter quelqu'un, l'empêcher de retourner au vaisseau, et le laisser dans quelque lieu malgré lui.

4°   Rendre désert. Ce sens a vieilli.

•   Mars qui met sa louange à déserter la terre Par des meurtres...., MALH. VI, 5.

•   C'est en quelque sorte vouloir déserter la cour que de combattre l'ambition qui est l'âme de ceux qui la suivent, BOSSUET Sermon du 4e dim. de carême.

•   Voici le temps que le Seigneur désertera toute la terre, il la dépouillera et lui fera changer de face, Isaïe, ch. XXIV, dans RICHELET.

5°   V. n. S'en aller d'un lieu, avec l'idée que ce lieu n'est pas tenable. Le bruit des voisins m'a fait déserter de ma chambre.

•   Et lorsque son démon commence à l'agiter, Tout jusqu'à la servante est prêt à déserter, BOILEAU Sat. VIII.

6°   Terme de guerre. Abandonner son drapeau. Déserter devant l'ennemi. Déserter à l'intérieur, quitter le drapeau, mais ne pas quitter le pays. Déserter à l'ennemi, quitter le drapeau et passer dans l'armée ennemie.

•   J'ai même déserté deux fois dans la milice, REGNARD Folies amour. I, 7.

   Fig.

•   Il leur est dur de voir déserter les galants, MOL. Tart. I, 1.

•   J'étais effrayé du dépit qu'elle [Mme de Maintenon] concevrait de voir Chamillart lui déserter et passer du côté de ses ennemis, SAINT-SIMON 190, 44.

•   La liberté déserte avec ses armes, BÉRANG. V, sergent.

7°   Se déserter v. réfl. Être déserté, abandonné. Les campagnes et les villes se désertaient pendant les ravages des Normands.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   Hé ! France belle ! come es hui desertée De bons vassaus...., Ronc. p. 91.

•   Sire, faitele, Espagne est desertée, ib. p. 146.

•   Mais l'abes de Cisteaus à saint Thomas manda Par dan Guarin l'abé tut ço qu'el brief trova, Que li reis les manace qu'il les desertera, Th. le mart. 97.

   XIIIe s.

•   Maufé [les diables] vos ont si deserté Qu'en ne vos puet prendre en verté, Ren. 1739.

•   Lessiés le [bouton] croistre et amander ; Nel voudroie avoir deserté [éloigné] Du rosier qui l'a aporté, Por nule riens vivant, tant l'ains [tant je l'aime], la Rose, 2929.

•   Li bon baron de France ne vourent arester, En estranges païs s'alerent deserter, Là devinrent sauvage por lor ames sauver, Ch. d'Ant. I, 110.

•   Quel gent a Diex laissie por garder sa maison ? Sa vigne est desiertée, n'i labore mais hom, RUTEB. 237.

   XVe s.

•   Et plusieurs chevaliers et escuyers se plaignoient des bois que on leur avoit coupés et desertés [ravagés], FROISS. II, II, 238.

•   Deux mille frans et plus lui a cousté Ceste guerre, dont il [Deschamps] est deserté [ruiné], EUST. DESCH. Suppl. au roi..

   XVIe s.

•   Il fut d'opinion que l'on rasast entierement la ville, et que l'on desertast [rendît désert] le pays, AMYOT Lysand. 29.

•   Ainsi advint il que de la desolation et destruction d'une ville desertée, plusieurs furent rebasties et repeuplées, AMYOT Lucull. 57.

•   Voir devant ses yeux son domaine se deserter et en ses bois et en toutes ses autres parties, O. DE SERRES 55.

•   Lors le brochet, encore qu'il devore quelques petits poissons, ne desertera pourtant l'estang, O. DE SERRES 426.

•   Les poissons se mangeans les uns les autres, finalement l'estang de lui-mesme se desertera, si...., O. DE SERRES 427.

•   Par la revolution du temps les forests se sont desertées [ruinées], O. DE SERRES 749.

ÉTYMOLOGIE

   Désert 1 ; provenç. et espagn. desertar ; ital. desertare.