ennoblir

(an-no-blir, an prononcé comme dans antérieur) v. a.

1°   Donner de la noblesse, de la dignité.

•   C'est ce glorieux titre.... Que je viens ennoblir par celui de captif, CORN. Pomp. IV, 3.

•   Le coeur voudrait toujours ennoblir ce qu'il aime, DELILLE Imagin. II.

•   Les ambitieux pensent que les intérêts politiques ennoblissent et justifient tout, Mme DE GENLIS Jeanne de France, part. I, t. I, p. 30, dans POUGENS..

   Absolument.

•   Cette rage d'ennoblir, ce jargon, ce ton de cour infectant le théâtre et la littérature sous Louis XIV et depuis, gâtèrent d'excellents esprits, P. L. COUR. Hérodote, préface..

2°   S'ennoblir, v. réfl. Gagner de la noblesse, de la dignité, de l'honneur.

•   Et dans les plus bas rangs les noms les plus abjects Ont voulu s'ennoblir par de si hauts projets, CORN. Cinna, IV, 4.

•   Et le trône et le roi se seraient ennoblis à soutenir la main qui les a rétablis, CORN. Pomp. III, 2.

REMARQUE

   Dans le XVIIe siècle, on ne distinguait pas ennoblir d'anoblir :

•   Maison où le ventre ennoblit, MOL. G. Dand. I, 4.

;

•   Le roi l'ayant épousée, il l'a ennoblie par cette alliance, BOSSUET Serm. Sept.

;

•   Mais ici j'ai de plus un grade que j'ai pris Avec feu mon mari, doyen de ce bailliage ; C'est ainsi que je vins m'ennoblir au village ; Bonne noblesse au fond, DUFRESNY la Coquette de village, I, 1.

;

•   On distingue ordinairement trois degrés de noblesse : l'ennobli, qui acquiert la noblesse ; le noble, qui naît de l'ennobli ; l'écuyer ou le gentilhomme, qui est au 3e degré, LE PÈRE MÉNESTRIER .

Aujourd'hui une distinction s'est établie entre ces deux mots qu'il ne faut plus confondre : ennoblir c'est donner de la noblesse, du lustre ; anoblir, c'est donner la noblesse, rendre noble. On comprend d'ailleurs que ennoblir et anoblir sont deux orthographes et deux prononciations différentes du même mot.

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Nous renonceons aux aultres animaulx les biens naturels, pour nous honorer et ennoblir des biens acquis, MONT. II, 167.

•   Comment mettrois-je Ulisses en oubly, Qui de vertu divine est ennobly ?, AMYOT Com. discerner le flatt. de l'ami, 20.

ÉTYMOLOGIE

   En 1, et noble.