impétueux

impétueux, euse

(in-pé-tu-eû, eû-z') adj.

1°   Qui se meut d'un mouvement rapide et violent.

•   Je pense souvent à votre santé.... à cet air impétueux qui vous mange [à Grignan], SÉV. 27 nov. 1689.

•   Esprit-Saint, Esprit pacifique, je vous ai préparé les voies en prêchant votre parole ; ma voix a été semblable peut-être à ce bruit impétueux qui a prévenu votre descente, BOSSUET la Vallière..

•   Des fleuves impétueux qui passent sans s'arrêter et tombent sans pouvoir soutenir leur propre poids, BOSSUET Sermons, Impén. finale, 1.

•   C'est pour vous qu'on l'a vu, vainqueur de tant de princes, D'un cours impétueux traverser vos provinces, RAC. Alex. II, 1.

•   Leur fougue impétueuse [des chevaux] enfin se ralentit, RAC. Phèd. V, 6.

•   Les vents impétueux agissent, pour ainsi dire, par caprice, ils se précipitent avec fureur et agitent la mer...., BUFF. Hist. nat. 2e disc. Oeuv. t. I, p. 167.

   Il se dit aussi des personnes et des animaux.

•   Au récit imprévu de l'horrible insolence, Le prélat hors du lit impétueux s'élance, BOILEAU Lutr. V.

•   Indomptable taureau, dragon impétueux, RAC. Phèd. V, 6.

2°   Qui ne peut se contenir, se maîtriser.

•   J'ai peur que M. votre fils ne remette pas la fortune dans notre maison ; il a quelque chose de brusque et d'impétueux qui ne lui attire pas beaucoup d'amis, SÉV. 28 août 1680.

•   L'impétueuse Électre a mérité l'outrage Dont j'humilie enfin cet orgueilleux courage, VOLT. Oreste, I, 5.

•   Impétueuse, franche et sensible comme elle est, comment aurait-elle supporté un engagement contraire à son inclination ?, GENLIS Ad. et Théod. t. I, p. 433, dans POUGENS.

   Substantivement. Un jeune impétueux.

   Il se dit des choses dans le même sens.

•   Votre juste douleur est trop impétueuse, CORN. Cinna, IV, 6.

•   Le courant impétueux de ce mouvement sera suspendu et par là perdra sa force, BOSSUET Libre arb. 7.

•   Alors qu'aura servi ce zèle impétueux ?, RAC. Baj. II, 3.

SYNONYME

   IMPÉTUEUX, FOUGUEUX. Ce qui distingue ces deux mots, là où ils sont synonymes, c'est que fougue implique une idée de défaut qui n'est pas dans impétuosité. Quand Racine a dit leur fougue impétueuse, en parlant de coursiers, il a fait sentir la nuance : fougue, ce qu'il y a de capricieux ; impétueux, ce qu'il y a de rapide.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Mors est si impetueuse Et si hastive qu'ele sonne Assez souvent complie à nonne, GAUTIER DE COINSI dans le Dict. de DOCHEZ..

   XVe s.

•   Vous avez bien ci-dessus oui recorder comment le duc de Guerles avoit defié le roi de France par defiances impetueuses, FROISS. II, III, 103.

   XVIe s.

•   Il estoit impetueux et adventureux à la guerre, AMYOT Timol. 4.

•   Le vent du midi se leva impetueux, AMYOT Anton. 10.

•   Pour finir ce notable commentaire, qui m'est eschappé d'un flux de caquet, flux impetueux parfois et nuisible, MONT. III, 387.

ÉTYMOLOGIE

   Espagn. et ital. impetuoso ; du lat. impetuosus (QUICHERAT, Addenda), qui vient de impetus, mouvement violent, de in, en, dans, et petere, aller, se jeter (voy. pétition).