ingénu

ingénu, ue

(in-jé-nu, nue) adj.

1°   Terme de droit romain. Né libre et qui n'a jamais été dans une servitude légitime, par opposition à affranchi, comme libre s'oppose à esclave.

•   Les enfants, dont la différence d'avec les esclaves, c'est qu'ils naissent libres et ingénus, BOSSUET Polit. VIII, II, 2.

   Substantivement.

•   Transporter aux ingénus une partie de ces emplois, c'est diminuer le nombre des esclaves, MONTESQ. Espr. XV, 18.

2°   Terme de féodalité. Fief ingénu, fief libre, fief noble.

3°   Par extension du sens de personne libre. Qui laisse voir avec naïveté ses sentiments. Une jeune fille ingénue.

•   Il est ingénu et sans malice, FÉN. Dial. des morts anc. 6.

•   Voilà un garçon bien ingénu, REGNARD Sérénade, sc. 18.

   Il se dit aussi des choses.

•   Penser ingénu, TRISTAN Marianne, II, 4.

•   Franchise ingénue, ROTR. St Genest, IV, 9.

•   Esprit ingénu, ROTR. ib..

•   Son récit ingénu redoubla la pitié Dans les coeurs prévenus d'une juste amitié, LA FONT. Filles de Minée..

•   Un air réformé, une modestie outrée, la singularité de l'habit.... ne relèvent pas le mérite ; ils le fardent et font peut-être qu'il est moins pur et moins ingénu, LA BRUY. XII.

•   Près du temple sacré les Grâces demi-nues Accordent à leurs voix leurs danses ingénues, VOLT. Henr. IX..

•   Nos sciences, nos arts étrangers à ses soins Ne l'ont point dépouillé de ses moeurs ingénues, GILB. le Poëte malheureux..

•   Qu'un jeune homme, agité d'une flamme inconnue, S'écrie aux doux tableaux de ma muse ingénue : Ce poëte amoureux, qui me connaît si bien, Quand il a peint son coeur, avait lu dans le mien, A. CHÉN. Élég. XXXII.

•   Là, dans l'ombre descend ma Muse, à l'oeil fier, aux traits ingénus, Image éclatante et confuse Des anges à l'homme inconnus, V. HUGO Odes, V, 15.

   Substantivement. Faire l'ingénu, l'ingénue. Il y a un roman de Voltaire intitulé l'Ingénu.

   Au théâtre, jouer les ingénues, jouer les rôles de jeunes filles naïves.

ÉTYMOLOGIE

   Lat. ingenuus, proprement naturel ; par extension, légitime ; par une autre extension, digne d'un homme libre, franc ; de in, en, dans, et genuus, engendré : c'est-à-dire inné, naturel (voy. génération).