instabilité

(in-sta-bi-li-té) s. f.

1°   Défaut de stabilité physique. L'instabilité d'un équilibre.

   Instabilité d'un navire, vice de construction d'un navire qui fait qu'il n'est pas bien stable à la mer.

   Fig.

•   J'ai promené mes yeux Sur l'instabilité qu'on trouve sous les cieux, TRISTAN M. de Chrispe, III, 1.

•   Allez, honneurs, plaisirs, qui me livrez la guerre ; Toute votre félicité, Sujette à l'instabilité, En moins de rien tombe par terre ; Et comme elle a l'éclat du verre, Elle en la fragilité, CORN. Poly. IV, 2.

•   Faisant réflexion que, de tant de milliers d'hommes, il n'en resterait pas un seul dans cent ans, il [Xercès] ne put refuser des larmes à l'instabilité des choses humaines, ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. III, p. 190, dans POUGENS.

•   L'avarice est une extrême défiance des événements qui cherche à s'assurer contre les instabilités de la fortune par une excessive prévoyance, et manifeste cet instinct avide qui nous sollicite d'accroître, d'étayer, d'affermir notre être, VAUVENARGUES. Introd. à la conn. de l'esp. humain, II, 29.

2°   Fig. Défaut de stabilité morale.

•   Et laissant dans son coeur parler sa défiance De l'instabilité d'un peuple qui balance, BRÉBEUF Phars. IV.

•   Dieu, pour punir l'irréligieuse instabilité de ces peuples, les a livrés à l'intempérance de leur folle curiosité, BOSSUET Reine d'Anglet..

•   La perpétuelle instabilité des Églises protestantes, BOSSUET Var. 15.

•   Celui [le royaume d'Israël] que la révolte avait élevé malgré les rois légitimes, eut en lui-même une perpétuelle instabilité et périt enfin sans espérance par ses fautes, BOSSUET Polit. IX, 3, 6.

•   Je sais, mes frères, que le sacrement de pénitence ne fixe pas l'instabilité du coeur humain, MASS. Carême, Rechute, 1.

•   S'alarmer de la répugnance des penchants, de la médiocrité des forces, de l'instabilité des goûts, MASS. Ref. religieuse, sermon 1.

3°   Non-permanence dans le même état. L'instabilité d'une combinaison chimique.

•   L'instabilité du continent qui, perpétuellement battu, rongé, bouleversé par l'océan dont il éprouve les vicissitudes, d'un côté perd au loin peut-être des terres immenses, et de l'autre découvre à nos yeux de nouveaux pays, RAYNAL Hist. phil. X, 2.

HISTORIQUE

   XVe s.

•   Condoleant lors les instabilités des choses humaines et la diversité des accidents que les fortunes transmettent inopinables, CHASTEL. Expos. sur vérité mal prise..

   XVIe s.

•   Redoubter l'instabilité de la fortune, AMYOT P. Aem. 45.

•   Le pis que je treuve en nostre estat, c'est l'instabilité, et que nos lois, non plus que nos vestements, ne peuvent prendre aulcune forme arrestée, MONT. III, 64.

•   L'irresolution d'une part, puis l'inconstance et l'instabilité est le plus commun et apparent vice de la nature humaine, CHARRON Sagesse, I, 40.

ÉTYMOLOGIE

   Lat. instabilitatem, de instabilis, instable.