instant

instant, ante 1.

(in-stan, stan-t') adj.

1°   Qui poursuit, qui presse. Instante sollicitation. Aux instantes prières de cet homme.

2°   Qui nous est prochain, qui est sur nous. Le péril est instant. Le besoin est instant.

•   Le régent avait accoutumé de me faire part des choses secrètes les plus importantes qui demandaient des partis instants à prendre, SAINT-SIMON 523, 201.

•   L'abbé, qui n'avait pu compter sur rien de si instant, voulut capituler, SAINT-SIMON 7, 93.

SYNONYME

   INSTANT, IMMINENT. Ce qui est instant se tient sur nous et nous presse ; ce qui est imminent nous menace, tel est le sens étymologique qui indique la nuance. Un péril instant nous presse d'agir ; un péril imminent nous avertit seulement par sa menace.

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Instante supplication, MONT. I, 17.

•   Retournons à nostre bon Gargantua, qui est à Paris, bien instant à l'estude des bonnes lettres, RAB. Garg. I, 28.

•   Le soupper achevé, consultarent sur l'affaire instant, et fust conclud que...., RAB. ib. I, 40,.

ÉTYMOLOGIE

   Berry, instant, istans, existant (il n'est pas mort, il est toujours instant ; du lat. instantem, de instare, être pressant, de in, en, sur, et stare, se tenir debout (voy. stable).

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instant 2.

(in-stan) s. m.

1°   La partie de temps infiniment petite qui est considérée comme actuelle et ne faisant qu'un point dans la durée. Dans le même instant.

•   Un instant a souvent changé l'ordre des choses, ROTR. Antig. I, 2.

•   Ce n'est plus cette reine éclairée, intrépide, .... Qui d'abord accablait ses ennemis surpris, Et d'un instant perdu connaissait tout le prix, RAC. Athal. III, 3.

•   Insensés que nous sommes ! que nous importe dans quelle situation la main de Dieu nous place pour l'instant rapide que nous paraissons sur la terre ?, MASS. Carême, Riche..

   Elliptiquement et familièrement. Un instant, signifie attendez, arrêtez. Un instant, ne soyez pas si pressé.

2°   Il se dit quelquefois pour un certain intervalle de temps de peu de durée.

•   Aboiard n'était pas dans son accès farouche : Les plus brutaux ont leurs instants, LA MOTTE Fabl. III, 15.

3°   À chaque instant, à tout instant, loc. adverb. Continuellement, sans cesse. Il le repète à tout instant, à chaque instant.

4°   À l'instant ou dans l'instant, loc. adverb. Aussitôt, à l'heure même, tout à l'heure.

•   Si le roi, dans l'instant, pour sauver le coupable, Ne lui donne à baiser son sceptre redoutable, RAC. Esth. I, 3.

•   Mais sa langue en sa bouche à l'instant s'est glacée, RAC. Athal. II, 2.

•   À l'instant on chanta le combat des Centaures avec les Lapithes, FÉN. Tél. I.

•   Lisez ce billet important Qu'un Arabe en secret m'a donné dans l'instant, VOLT. Fanat. III, 11.

5°   En un instant, en très peu de temps. Il le fait, il le fera, il l'a fait en un instant.

   Dans un instant, tout à l'heure. Il reviendra dans un instant.

6°   Dès l'instant que, aussitôt que. Dès l'instant qu'il vous aperçut, il courut au-devant de vous.

7°   À l'instant que, dans l'instant où.

•   Notre corps est transporté à l'instant que nous le voulons, BOSSUET Connaiss. IV, 4.

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Ils furent negligens de corriger sa teste folle sus l'instant, RAB. Garg. I, 50.

•   À chaque instant. MONT. I, 74. à touts instants, RAB. 1, 76.

•   Que l'infinité des siecles tant passez qu'à venir n'est à Dieu qu'un instant, RAB. II, 267.

ÉTYMOLOGIE

   Instant 1.