loir

(loir) s. m.

Petit animal semblable à un rat, à poil gris, à queue velue, qui vit dans les creux des arbres et des murs, et qui dort durant l'hiver.

•   Nous connaissons trois espèces de loirs qui, comme la marmotte, dorment pendant l'hiver, le loir, le lérot et le muscardin ; le loir est le plus gros des trois, le muscardin est le plus petit, BUFF. Quadrup. t. II, p. 341.

•   Les loirs faisaient partie de la bonne chère chez les Romains ; ils en élevaient en quantité, BUFF. ib. p. 348.

•   Je fis la guerre aux loirs, j'en détruisis beaucoup, et le fruit n'en disparaissait pas moins ; je guettai si bien qu'enfin je trouvai que le jardinier lui-même était le grand loir, J. J. ROUSS. Conf. IX..

   Fig. Un loir, un paresseux, parce que cet animal dort pendant plusieurs mois.

•   Vous ne me parlez plus de ce paresseux [Thiriot], de ce négligent, de ce loir, de cet ingrat, de ce liron qui passe sa vie à manger, à dormir, et à oublier ses amis, VOLT. Lett. Damilaville, 2 avr. 1764.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Mais il esgarde et voit deux loirs, Li uns est blans, li autre noirs, Rungier de l'arbre la racine, GUI DE CAMBRAI Barl. et Jos. p. 341.

•   Pour bien faire message, [il] n'estoit pas com le loire, Berte, LXVI.

•   [Un vilain] Que je trové là en l'oraille De cel pré dormant conme loir, Renart, 5977.

   XVIe s.

•   Combien de fois, combien elle eut d'envie Sur l'ours, les glirs, les taissons endormis !, LA BOÉTIE 485.

•   Heureux loirs, qui dormez la moitié de l'année, Las ! qu'un somme aussi fort ne me peut-il tenir ?, DESPORTES Diane, II, 49.

ÉTYMOLOGIE

   Berry, lire ; provenç. glire ; espagn, liron ; ital. ghiro ; du lat. glirem, de glis, gliris.