louvoyer

(lou-vo-ié ; plusieurs disent louvoi-é. L'y se change en i toutes les fois qu'il est suivi d'un e : louvoie) v. n.

1°   Terme de marine. Porter le cap d'un côté, et puis revirer de l'autre, pour ménager un vent contraire et ne pas s'éloigner de la route qu'on veut tenir.

•   Le vent étant devenu contraire, ils furent obligés de louvoyer, dans l'espérance qu'il changerait, LESAGE Diable boit. ch. XV, dans POUGENS.

2°   Fig. Prendre des détours pour arriver à un but où l'on ne peut aller directement.

•   Quand il ne s'agit que d'aller contre le vent, on louvoie, J. J. ROUSS. Ém. I.

•   Je l'entendis seulement qui me disait quelques mots pour m'engager à retarder mon départ, à écrire à mon père que j'étais malade, enfin à louvoyer avec sa volonté, STAËL Corinne, XII, 1.

   Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Aians mis hors la voile latine et le trinquet, ils s'esloignerent aisement des autres qui ne pouvoient s'approcher qu'aux lis du vent, et aloveant, D'AUB. Hist. II, 301.

•   De là viennent à demie lieue de Mahomette, et n'aiant pas la mer commode, loveent en attendant les raports de Vinceguerre, D'AUB. ib. III, 511.

ÉTYMOLOGIE

   Danois, lovere ; suédois, lofva et lofvera. La seule forme un peu ancienne que l'on possède est loveer et même aloveer, elle se rapproche tout à fait du danois, et elle écarte loup : aller à la manière des loups. Outre que ce sens serait bien peu satisfaisant, on sait que beaucoup de nos termes de marine proviennent des langues du nord. On a dit aussi, au XVIe siècle, une mer louve pour une mer mauvaise (voy. l'historique du mot LOUVE) ; mais louvoyer n'est pas aller par une mer mauvaise.