légume

(lé-gu-m') s. m.

1°   La partie que l'on cueille sur une plante potagère et qui est destinée à l'alimentation ; c'est le fruit dans les haricots, les pois ; c'est la racine dans les navets, les carottes ; c'est la feuille dans les laitues, les chicorées ; c'est la fleur dans le chou-fleur, etc.

•   Un augustin vêtu simplement, ne se nourrissant que de simples légumes, et n'accordant qu'à l'hospitalité.... une nourriture plus délicate, c'est-à-dire l'usage de la viande, MASS. Car. Us. des rev. ecclés..

•   Le corps d'un homme réduit en poussière, répandu dans l'air et retombant sur la surface de la terre, devient légume ou froment, VOLT. Dict. phil. Résurrection..

•   L'homme réduit au pain et aux légumes traînerait à peine une vie faible et languissante, BUFFON Quadrup. t. II, p. 175.

•   Avant 1744, les Philippines ne voyaient croître dans leur sein fécond aucun de nos légumes, RAYNAL Hist. phil. V, 16.

   Légumes verts, les asperges, les petits pois, les haricots verts, etc. Légumes secs, les haricots secs, les lentilles, etc.

2°   Terme de botanique. Gousse. Le fruit de cette plante est un légume.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   Cil alad pur herbes querre e leüms, Rois, dans RAYNOUARD, Gloss.

   XIIIe s.

•   Et saciés, sour tous leüns, lentilles sont plus malvaises, ALEBRANT f° 51.

•   Se ele [l'eau] cuit tost les leüns, BRUN. LATINI Trés. p. 179.

   XVIe s.

•   Quant aux legumes, ce sont bleds qui abondent en plus d'especes que nuls autres.... feves, pois, fazols...., O. DE SERRES 111.

ÉTYMOLOGIE

   Provenc. legum, liume ; catal. llegum ; espagn. legumbre ; ital. legume ; du lat. Legumen ( u long), de legere, cueillir et lire (voy. lire) : récolte, chose cueillie, le suffixe men étant participial et passif. Légume est refait sur le latin ; l'ancienne forme est leün, avec chute, comme c'est l'ordinaire, de la consonne médiane.