massacrer

(ma-sa-kré) v. a.

1°   Faire un massacre.

•   On m'assure qu'à la bataille de Frauenstadt, le maréchal Renschild fit massacrer de sang-froid douze ou quinze cents Moscovites qui demandaient la vie à genoux, six heures après la bataille, VOLT. Charles XII, Lett. à Schullembourg..

•   Le peuple mutiné massacre tes soldats, C. DELAV. Vêpr. sicil. IV, 6.

   Absolument.

•   Ce ne serait rien d'avoir tué quinze ou vingt mille hommes, par exemple ; avec cela on est à peine nommé dans l'histoire ; pour y faire quelque figure, il faut massacrer par millions, P. L. COUR. Conversation chez Mme d'Albany.

   Tuer, même en parlant d'une seule personne.

•   J'aurais vu massacrer et mon père et mon frère...., RAC. Athal. II, 7.

•   César a-t-il été massacré au milieu du sénat ?, LA BRUY. XVI.

•   Tigre altéré de sang, tu viens de massacrer Celle qui, malgré soi, constante à t'adorer...., VOLT. Zaïre, V, 10.

•   On ne dit point ; il s'est fait le massacre d'un homme ; et cependant on dit : un homme a été massacré, VOLT. Dict. phil. Massacres..

   Par exagération. Il a été massacré, il a reçu un grand nombre de blessures.

2°   Il se dit quelquefois en parlant des animaux. Dans leurs chasses, les princes massacrent une grande quantité de gibier.

•   ...Un veau et un agneau qu'ils ont massacrés sans avoir fait de déclaration préalable, Arrêt du conseil d'État, 31 juill. 1722.

3°   Fig. et familièrement. Gâter, mettre en mauvais état. Massacrer ses hardes.

   Il se dit d'un homme qui fait très mal ce qu'il a à faire, ou qui gâte une besogne. Ce menuisier a massacré ma boiserie.

•   Si on ne peut pas la faire massacrer [une pièce de théâtre] par les comédiens de Paris, il la fera massacrer par quelque libraire de Genève, VOLT. Lett. d'Argental, 14 août 1768.

•   Vous avez massacré ou fait massacrer par une bête brute le travail de vingt honnêtes gens [l'Encyclopédie], DIDER. Lett. à M. Lebreton..

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Et demeura toujours auprès de lui pour empecher qu'on ne le massacrast, D'AUB. Vie, XXVIII.

•   Massacrer un ouvrage, OUDIN Curios. franç..

•   Aprez avoir massacré toute ame vivante esparse par leur ville, MONT. II, 38.

ÉTYMOLOGIE

   On le tire du germanique : bas-allemand, matsken, haut allem. metzgern, égorger. Cette étymologie, plus probable qu'une inversion qui du bas-latin scramasaxus, coutelas, aurait donné massacre, paraît d'autant plus assurée que massacre veut dire boucherie, et que metzgern signifie égorger du bétail, et Metzger boucher.