modérer

(mo-dé-ré. La syllabe dé prend l'accent grave quand la syllabe qui suit est muette : je modère ; excepté au futur et au conditionnel : je modérerai, je modérerais) v. a.

1°   Tenir dans la juste mesure.

•   La générosité n'a pu la modérer [la haine], CORN. Sertor. III, 4.

•   Enfin, la jeunesse nous guérit, et le temps modéra notre affliction, SCARR. Rom. com. II, 14.

•   Jupiter ne tarda guère à modérer son transport, LA FONT. Fabl. VIII, 20.

•   La règle que donne saint Augustin est de modérer l'usage de la communion quand elle tourne en dégoût, BOSSUET Mar.-Thér..

•   Laissons aux infidèles ces longues et sensibles douleurs que la religion ne modère pas, FLÉCH. Lamoignon..

•   M. de Vendôme modérera en Italie le feu du roi d'Espagne : mais qui modérera le sien ?, MAINTENON t. II, p. 155, dans POUGENS.

•   Modérez donc, seigneur, cette fureur extrême, RAC. Andr. III, 1.

•   Modérez des bontés dont l'excès m'embarrasse, RAC. Phèd. II, 2.

•   C'était lui [Ulysse] qui modérait le bouillant courroux d'Achille, FÉN. Tél. X..

•   Idoménée modère ses passions, FÉN. ib. XXII.

•   On peut modérer son feu ; on ne saurait en acquérir, VOLT. Dict. phil. Froid..

2°   Atténuer, rendre moindre, diminuer. Modérer le feu d'un fourneau. Vous allez trop vite, modérez votre marche.

•   Tout cela est rigoureux, il est vrai ; mais de prétendre modérer tout cela, expliquer tout cela par des interprétations favorables à la cupidité de l'homme, c'est se tromper soi-même, BOURDAL. Pensées, t. I, p. 92.

•   Périclès prit son parti [d'Anaxagoras] avec tant de chaleur, qu'il fit modérer sa sentence, FÉN. Anaxagoras..

•   Roger avait fait modérer la redevance à 600 besans d'or, VOLT. Moeurs, 48.

•   Si j'avais un conseil à vous donner, ce serait de modérer l'ancien prix établi à Genève, VOLT. Lett. Panckoucke, mars 1769.

•   Mon peuple [l'espagnol] m'aurait abandonné, si j'avais voulu seulement modérer leurs abominables atrocités [des inquisiteurs], VOLT. Princ. de Babyl. 11.

3°   Se modérer, v. réfl. Se tenir dans une juste mesure.

•   Qui sait se modérer, s'il veut, tout lui succède, ROTROU St Genest, V, 2.

•   Soit qu'il fallût se modérer dans les prospérités ou se soutenir dans les malheurs de la guerre...., FLÉCH. Turenne..

•   Modérez-vous de grâce, RAC. Bajaz. III, 1.

•   Un grand monarque m'avait mandé que non-seulement Votre Majesté ferait la paix, mais qu'elle la ferait avec modération ; je ne vois pas pourquoi tant se modérer avec ce Moustapha [le sultan] qui ne se modérerait point s'il était vainqueur, VOLT. Lett. Cather. 56.

   Être tenu dans une juste mesure.

•   Ce zèle est trop ardent, souffrez qu'il se modère, CORN. Poly. II, 6.

•   Il y avait sujet d'espérer que, cette première chaleur se modérant un peu par le temps, ils [les réformés] jugeraient plus équitablement de notre doctrine, BOSSUET Réfut. catéch. Ferry. Préambule..

4°   Devenir moins violent, être atténué. Le froid commence à en modérer. La chaleur s'est beaucoup modérée.

HISTORIQUE

   XIVe s.

•   Et pour ce convient-il que les delettacions soient bien mesurées et moderées, et que elles soient petites et en petit nombre, ORESME Éth. 100.

   XVe s.

•   Que les dits trois points voulsissions moderer, et sur ce faire nostre declaration à son entencion, Lett. de Charles VII, dans Bulletin du Comité de la langue, t. III, p. 581.

•   Se le monde ne se modere, Il en mourra par millions [il s'agit des excès de table], Rec. de farces, p. 400.

   XVIe s.

•   Quel profit a eu Achab de ce que la peine lui a esté moderée ?, CALVIN Instit. 483.

•   Et quand il pouvoit parler à part en privé avec Cinna, il l'addoulcissoit le plus qu'il pouvoit, et le rendoit par ses prieres plus moderé, AMYOT Sertor. 7.

•   Car ne pouvant mon ardeur moderer Par mes soupirs...., DESPORTES Diverses amours, XVI, Chanson..

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. et espagn. moderar ; ital. moderare ; du lat. moderari, dérivé de modus, mesure (voy. mode 1). L'r y est pour l's : modesari, comme dans temperare, de tempus, pour tempesare, vulnerare, de vulnus, pour vulnesare.