naïade

(na-ia-d') s. f.

1°   Divinité inférieure qui, suivant le polythéisme, présidait aux fontaines et aux rivières.

•   Je ne me déclare caution que de l'histoire du fleuve en colère [le Rhin], que j'ai apprise d'une de ses naïades qui s'est réfugiée dans la Seine, BOILEAU Ép. IV, Passage du Rhin, au lecteur..

•   Il [le dieu du Rhin] se trouble, il regarde, et partout sur ses rives Il voit fuir à grands pas ses naïades craintives, BOILEAU Ép. IV.

•   Je sais, quand le midi leur fait désirer l'ombre, Entrer à pas muets sous le roc frais et sombre, D'où parmi le cresson et l'humide gravier La naïade se fraie un oblique sentier, A. CHÉN. Idylle, fragment..

   Fig.

•   Ce serait à ceux qui ont des millions de quarante écus de rente, à se charger de ce grand ouvrage [amener l'Yvette à Paris] ; mais l'incertitude du succès les effraie, le travail les rebute, et les filles de l'opéra l'emportent sur les naïades de l'Yvette, VOLT. Lett. de Parcieux, 17 juin 1768.

2°   Terme de botanique. Genre de plantes aquatiques, monocotylédones, famille des naïadées.

3°   S. f. pl. Terme de zoologie. Famille de mollusques comprenant les conchifères des eaux douces.

   Se dit aussi de certaines araignées qui plongent dans l'eau.

   Genre de vers aquatiques.

•   Il a vu de ces vers d'eau douce apodes, qu'il nomme assez improprement des naïades, qui multipliaient sous ses yeux par division naturelle, BONNET Oeuv. t. XII, p. 141, dans POUGENS.

ÉTYMOLOGIE

   Lat. naias ; du grec, couler. Au contraire, Kuhn, Zschr. f. vergl. Sprachf. t. I, p. 536, rattache le grec au sanscrit nâvyâs, les eaux des nuées, c'est-à-dire les navigantes, les nuages étant nommés dans le Véda navas(1er a accent long), vaisseaux.