oncle

(on-kl') s. m.

1°   Frère du père ou de la mère. Oncle paternel. Oncle maternel.

   Faire l'oncle, réprimander, gronder.

•   L'abbé se sent suffoquer par un torrent de paroles ; il se met en colère, et en sort par faire l'oncle, et dire qu'on se taise, SÉV. 196.

   Bel oncle, le mari de la tante.

•   Votre valet Frontin, Pourrait être votre oncle ou bel oncle demain, DU FRÉNY Dédit, I, 3.

   Oncle à la mode de Bretagne, voy. mode 2.

   Oncle d'Amérique, personne qui, parent ou non, vient de loin et à l'improviste apporter à quelqu'un une grande fortune ; locution tirée des pièces de théâtre et des romans où le dénoûment se fait par un oncle riche arrivant effectivement d'Amérique.

•   Oui, il y a encore des oncles d'Amérique ; ils sont rares, mais il y en a... c'est peut-être le dernier, SCRIBE et DUVEYRIER Oscar, I, 1.

   Fig. La vigne à mon oncle, la plus proche du village, se dit d'une mauvaise excuse, d'une mauvaise défaite, à cause qu'en temps de vendange ceux qu'on trouve tenant des raisins disent qu'ils les ont pris dans la vigne à leur oncle.

2°   Grand-oncle, le frère du grand-père ou de la grand'mère.

•   Mlle Corneille a l'âme aussi sublime que son grand-oncle ; elle mérite tout ce que je fais pour son nom, VOLT. Lett. Damilaville, 24 mai 1761.

3°   Titre que les empereurs d'Allemagne donnaient aux électeurs ecclésiastiques de l'empire.

HISTORIQUE

   XIe s.

•   Et Machiner et son uncle Maheu, Ch. de Rol..

   XIIe s.

•   Ce fut ses oncles [son oncle], Ronc. p. 17.

•   Son oncle [il] appele par mout bel contenant, ib. p. 39.

   XIIIe s.

•   Sire, dient li autre baron, vos oncles [votre oncle] vous donne boin conselg, Chr. de Rains, p. 49.

•   Se ge prant ta fille et tu la moie, li enfant marle [mâle] qui nestront de noz, seront oncle li un à l'autre, Liv. de just. 226.

   XVIe s.

•   Celuy est bien mon oncle, qui le ventre me comble, COTGRAVE .

•   Clitus, qui estoit ton oncle de lait [parlant à Alexandre], et frere de ta mere nourrisse, PASQ. Rech. p. 906, dans LACURNE.

ÉTYMOLOGIE

   Provenç. oncle, avoncle ; du lat. avunculus, qui vient de avus, aïeul : petit aïeul, nom d'amitié donné par les neveux enfants. Les comiques latins scandaient déjà avunculus en trois syllabes aunculus.