parfum

(par-fun ; l'm ne se lie jamais ; au pluriel, l's se lie : des par-fun-z exquis) s. m.

1°   Odeur aromatique agréable qui s'exhale comme une fumée, comme une vapeur, d'un corps odoriférant.

•   Orangers, arbres que j'adore, Que vos parfums me semblent doux !, LA FONT. Psyché, I, p. 14.

•   Le père Charles de Condren.... dont la mémoire, toujours fraîche et toujours récente, est douce à toute l'Église comme une composition de parfums, BOSSUET Bourgoing..

•   La connaissance des affaires, l'application à ses devoirs.... le firent connaître au public, et produisirent cette première fleur de réputation qui répand son odeur, plus agréable que les parfums, sur tout le reste d'une belle vie, FLÉCH. le Tellier..

•   Ces parfums, luxe de l'air déjà si pur et si doux, STAËL Corinne, II, 3.

   Fig. Le parfum de la louange, des louanges, de la renommée, le plaisir qu'on a de s'entendre louer, d'avoir de la renommée.

•   C'est une fumée [la renommée], si vous le voulez, disait quelqu'un ; mais elle est douce, c'est le parfum, c'est l'encens des dieux de la terre, BOSSUET Disc. vie cachée..

   On dit aussi : Le parfum de la prière s'élève jusqu'à Dieu.

   On dit de même : un parfum de vertu, de piété. Il y a dans ce livre un parfum d'antiquité, c'est-à-dire on sent que l'auteur de ce livre s'est pénétré du génie des anciens.

2°   Composition qui exhale une odeur agréable.

•   Les mouches qui meurent dans le parfum en gâtent la bonne odeur, SACI Bible, Ecclésiaste, x, 1.

•   On n'a jamais vu depuis à Jérusalem des parfums si excellents que ceux dont la reine de Saba fit présent à Salomon, SACI ib. Paralip. II, IV, 9.

•   Tu brûleras des parfums sur mes autels, FÉN. Tél. IV.

•   Pline ajoute que la première cassette de parfums dont il soit fait mention dans l'histoire est celle qu'Alexandre trouva dans les dépouilles de Darius, PASTORET Instit. Mém. inscr. et belles-lett. t. V, p. 137.

3°   Composition d'une odeur forte dont on se sert dans les lazarets pour purifier les personnes et les choses.

   Terme de marine. Composition de goudron, genièvre, poudre à canon, etc. pour désinfecter.

4°   Chez les tireurs d'or, composition pour donner le fumage au fil d'argent, afin de le faire passer pour du fil d'or.

5°   Parfum d'août, espèce de poire.

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Si on fait perfum aux images de l'empereur, CALV. Instit. 65.

•   Parfum est une evaporation de medicamens humides, visqueux aucunement, et gras ; il y a deux manieres de parfums et suffumigations, les uns sont secs, les autres humides, PARÉ XXV, 40.

•   Pithou, qui ne fut jamais vendeur de parfums [donneur de galbanum], PASQUIER Rech. V, p. 443.

ÉTYMOLOGIE

   Esp. perfume ; ital. profumo (voy. parfumer).