avouer

(a-vou-é. Dans j'avouerai et temps analogues l'e ne se prononce pas et ne compte pas dans les vers ; mais l'ancienne langue le prononçait, et avouerai était de quatre syllabes) v. a.

1°   Dans le langage de la féodalité, faire voeu à un supérieur, le reconnaître pour seigneur ou protecteur.

2°   Par extension, et dans le langage actuel, avouer une personne, approuver ce qu'elle a fait en notre nom.

•   Parle, écris, je t'avouerai de tout, pourvu que tu m'aides à sortir de cette botte [l'Italie], P. L. COUR. Lett. I, 164.

•   Je t'avouerai de tout, RAC. Phèd. III, 1.

•   Et sans doute son coeur vous en avouera bien, CORN. D. San. IV, 2.

•   Alors, sans consulter si Phébus l'en avoue, BOILEAU Disc. au roi..

•   Quels doctes vers me feront avouer Digne de te louer ?, MALH. III, 4.

•   Et si ta faveur tutélaire Fait signe de les avouer [les Muses], Jamais ne partit de leur veilles Rien qui se compare...., MALH. III, 2.

   Approuver, ratifier, en parlant des choses. Des moyens que l'honneur avoue.

•   Les dieux n'avoueront point un combat plein de crimes, CORN. Hor. III, 2.

•   Me voyant froidement ses oeuvres avouer, Il les serre, RÉGNIER Sat. VIII.

3°   Reconnaître qu'une chose est ou n'est pas. Avouer sa faute. Il avoua ses méfaits. Vous avouerez que votre conduite a été blâmable.

•   Ceux qui sont instruits des affaires étant obligés d'avouer que le roi n'avait point donné d'ouverture ni de prétexte aux excès sacriléges...., BOSSUET Reine d'Anglet..

•   J'avouerai les rumeurs les plus injurieuses, RAC. Brit. IV.

4°   Reconnaître comme sien. Avouer un enfant. Il n'ose avouer un parent pauvre. Il n'avoua jamais ce pamphlet.

•   Une lettre que l'on m'a assuré que vous aviez avouée, BOSSUET Lett. 181.

•   Mon père ne peut plus l'avouer pour sa fille, CORN. Hor. IV, 6.

•   Rome ne voudra point l'avouer pour Romaine, RAC. Bérén. IV, 4.

   Avouer une dette, la reconnaître.

   Fig.

•   Ma foi, madame, avouons la dette [ne dissimulons pas], vous voudriez qu'il fût à vous, MOL. Princ. d'Él. IV, 6.

5°   S'avouer, v. réfl. S'avouer de quelqu'un, le prendre à garant. Il s'est avoué d'un banquier de cette ville.

   Se reconnaître. S'avouer coupable. S'avouer vaincu.

6°   S'avouer, être confessé, en parlant d'une chose. Cela ne s'avoue pas.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Ha ! sire Diex, fait ele, mon cuer à vous [j'] avo, Berte, XXXII.

•   Com celle qui du tout à vous servir m'avo, ib..

•   Car nus ne puet Dieu trop loer, Ne trop por seignor avoer, Trop criendre, ne trop obeir, la Rose, 7078.

•   Et doit mander que cil qui en est porsivis en avoue tel garant quiconque, BEAUMANOIR XXXIV, 44.

   XVIe s.

•   Je advoue Dieu, sil ne la faisoyt bon veoir, RAB. Garg. I, 8.

•   En bonne foi, dit Emarsintte, j'avoue cette dame du tour qu'elle a fait, MARG. Nouv. LVIII.

•   Entre tous les philosophes qui ont advoué des dieux, MONT. I, 47.

•   Lachès se radvisant advoue cet usage aux Scythes [reconnaît qu'ils ont cet usage], MONT. I, 48.

•   La vertu n'advoue rien que ce qui se faict par elle et pour elle, MONT. I, 263.

•   Ils souffroient tout, avant que d'advouer estre vaincus, MONT. I, 307.

•   C'estoit heresie d'advouer des antipodes, MONT. II, 332.

•   Il faut que vous avouez que la possession de ces seuls biens est suffisante pour vous faire benir le donateur, LANOUE 155.

•   Le vassal est tenu avouer [reconnaître] ou desavouer son seigneur, sinon qu'il y eust contention de tenure entre deux seigneurs, LOYSEL 645.

•   Non seulement il sauva Phoebidas, ains feit que la ville de Sparte prit sur elle et advoua la forfaitture qu'il avoit commise, AMYOT Agésil. 39.

•   Leotychides sçut si bien faire que Agis, en presence des tesmoings, declara qu'il l'advouoit pour son filz, AMYOT ib. 3.

•   Ceste proposition ayant esté leue publiquement, le peuple l'advoua et authorisa de merveilleuse affection, AMYOT Pomp. 39.

•   .... Qui, auparavant sa mort, endura des gehennes inventées pour lui faire advouer le purgatoire, D'AUB. Hist. I, 73.

ÉTYMOLOGIE

   À et vouer ; provenç. avoar.