roseau

(ro-zô) s. m.

1°   Plante dont la tige, lisse et droite, est creuse et remplie de moelle.

•   Le chêne un jour dit au roseau : Vous avez bien sujet d'accuser la nature ; Un roitelet pour vous est un pesant fardeau, LA FONT. Fabl. I, 22.

•   Un appui de roseau soulageait leurs vieux ans, LA FONT. Phil. et Baucis..

•   Irai-je dans une ode, en phrases de Malherbe, Troubler dans ses roseaux le Danube superbe ?, BOILEAU Sat. IX..

•   Et s'il ne m'est permis de le dire au papier, J'irai creuser la terre, et, comme ce barbier, Faire dire aux roseaux par un nouvel organe : Midas, le roi Midas a des oreilles d'âne, BOILEAU ib..

•   La couverture de roseau dure quarante à cinquante ans, GENLIS Maison rust. t. I, p. 39, dans POUGENS.

•   On fabriquait des vêtements et des nattes avec les roseaux, principalement avec le papyrus, MONGEZ Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. IV, p. 240.

2°   Fig. Il se dit de l'être humain comparé pour sa faiblesse au roseau.

•   L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature, mais c'est un roseau pensant, PASC. Pens. I, 6, édit. HAVET..

•   Comme un chêne est le confrère d'un roseau, le roseau, en levant sa petite tête, dit au chêne : Ceux de Dodone n'ont jamais mieux parlé, VOLT. Lett. prince de Beauvau, 5 avr. 1771.

•   Avouez qu'il est plaisant que j'aie attrapé ma soixante et seizième année en ayant tous les jours la colique ; mon ami, nous sommes des roseaux qui avons vu tomber bien des chênes, VOLT. Lett. Thiriot, 9 août, 1769.

•   Ce bras [de Dieu].... Soutiendra ce roseau plié par les orages, VOLT. Zaïre, III, 4.

•   Je me vis seule au monde, en proie à mon effroi, Roseau faible et tremblant, n'ayant d'appui que moi, VOLT. Tancr. I, 4.

•   Qui appuiera ce roseau [la femme], si la religion n'en soutient la fragilité ?, CHATEAUBR. Génie, I, VI, 5.

   C'est un roseau qui plie à tous les vents, se dit d'un homme qui cède à toutes les impulsions.

   S'appuyer sur un roseau, mettre sa confiance en quelqu'un qui n'a ni force ni crédit, etc.

•   Sur quel roseau fragile a-t-il mis son appui ?, RAC. Esth. II, 1.

   Roseau peint en fer, esprit qu'on croit ferme et qui est faible.

3°   Roseau des étangs ou de la passion, roseau à quenouille, ainsi dit parce que son épi a l'air d'une quenouille nommé aussi roseau canne ou roseau des jardins, l'arundo donax, graminées.

   Roseau à balais, arundo phragmites, L.

   Roseau des Indes, bambou.

   Roseau odorant, acore.

4°   Terme d'architecture. Se dit de certains ornements dont on remplit par le bas les cannelures des colonnes rudentées.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   E nostre sires ferrad [frappera] Israel, e croler le frad si cume fait li rosels par cele riviere, Rois, p. 293.

•   Cez de Egypte ki sunt cume bastons de rosel pesceed, [rompu], Sur qui si l'um se apuied, tost falsed et depiesced, ib. 408.

   XVIe s.

•   Appuiez-vous, après Dieu, sur ces espaules fermes, et non sur ces roseaux tremblans à tous vents, D'AUB. Hist. III, 184.

•   Estançonner le mensonge d'un roseau, COTGRAVE .

•   Ung vaisseau d'argent doré, de forme ronde, de la longueur de près d'une aulne de Paris, dedans lequel estoit le roseau qui fut baillé à N. S. Jesus-Crist, quant Pilate dict aux Juifs : Ecce homo, DE LABORDE Émaux, p. 478.

ÉTYMOLOGIE

   Wallon, rozaî ; prov. rauzel, rauzeu ; d'un radical ros ou raus qui se trouve dans l'ancien français et dans le provençal ; Berry, rauche, roseau ; norm. ros ; du goth. raus, jonc ; <