saturnales

(sa-tur-na-l') s. f. pl.

1°   Terme d'antiquité. Fête que les Romains célébraient l'honneur de Saturne, pendant laquelle les esclaves portaient les habits de leurs maîtres, s'asseyaient à table avec eux, etc. pour rappeler le souvenir du siècle d'or, où toutes les conditions étaient égales.

   Fig.

•   Depuis le moment qu'on prend le métier de vendangeur jusqu'à celui qu'on le quitte, on ne mêle plus la vie citadine à la vie rustique ; ces saturnales sont bien plus agréables et plus sages que celles des Romains, J. J. ROUSS. Hél. V, 7.

2°   Fig. Temps de licence, de désordre. Les jours gras sont de véritables saturnales. Les saturnales de l'anarchie.

   Il se dit aussi des excès où tout frein est ôté.

•   Au milieu de ces saturnales de la grandeur, il [Galérius] fait tous ses efforts pour déguiser sa première nudité sous l'effronterie de son luxe, CHATEAUBR. Mart. IV.

•   Young habille la Mort d'ornements pompeux ; je crois même qu'il la fait danser ; mais, après ces caprices d'imagination, ces saturnales de mélancolie, il reprend une pompe monotone, VILLEMAIN Litt. franç. 18e siècle, 2e part. 2e leç..

HISTORIQUE

   XIVe s.

•   Et ceulx jours furent institués que l'en appele les saturneles, BERCHEURE f° 35, recto..

ÉTYMOLOGIE

   Lat. saturnalia, de Saturnus, Saturne.