sentier

(san-tié, l'r ne se lie jamais ; au pluriel, l's se lie : des san-tié-z épineux) s. m.

Chemin étroit, dans la campagne ou les bois, qui ne sert qu'aux piétons.

•   Les barbares n'auraient jamais pénétré dans l'Attique, si on ne leur eût découvert, dans les montagnes, un sentier que les Grecs avaient négligé de garder, CONDIL. Hist. anc. II, 2.

•   Le chemin, qui n'est plus qu'un sentier à mulets, pierreux et rapide, SAUSSURE Voy. Alpes, t. VIII, p. 226, dans POUGENS.

•   Que dans vos frais sentiers doucement on s'égare !, DELILLE Jard. I.

•   Je suis d'un pas rêveur le sentier solitaire, LAMART. Méd. I, 29.

   Par extension.

•   Les poissons de la mer, qui se promènent dans les sentiers de l'Océan, SACI Bible, Psaum. VII, 9.

   Fig.

•   Marchez donc dans la bonne voie, et ne quittez point les sentiers des justes, SACI Bible, Prov. de Salom. II, 20.

•   Le juste ne peut pas même obtenir que le monde le laisse en repos dans ce sentier solitaire et rude où il grimpe plutôt qu'il ne marche, BOSSUET Reine d'Angleterre..

•   Quelques-uns d'eux [les premiers chrétiens] se perdaient peut-être dans les sentiers détournés ; mais l'Église catholique était la grande voie où entraient toujours la plupart de ceux qui cherchaient Jésus-Christ, BOSSUET Hist. II, 12.

•   âmes pures qui portez le joug du Seigneur, et qui marchez dans les sentiers de ses commandements, FLÉCH. Mar.-Thér..

•   Et toujours de la gloire évitant le sentier...., RAC. Iph. I, 2.

•   Si Marivaux, comme l'a très bien dit un écrivain célèbre, connaissait tous les sentiers du coeur, il en ignorait les grandes routes, D'ALEMB. Éloges, Mariv..

•   Ici nous proposons d'ouvrir un nouveau sentier à la critique, CHATEAUB. Génie, II, II, 6.

HISTORIQUE

   XIe s.

•   Il nen i a ne veie ne senter, Ch. de Rol. CLXXIII.

   XIIe s.

•   Or me siwez, fait il, seignur franc chevalier ; Jo vus metrai laienz par un altre sentier, Th. le mart. 144.

•   Or veit le dreit chemin, laissé ad les sentiers, ib. 53.

   XIIIe s.

•   Tant a fuï la lasse par un estroit sentier, Berte, XXXVIII.

•   La premiere [manière de chemins] de quatre piés, le [la] quele on apele sentier, BEAUMANOIR XXV, 2.

•   La teue [ta] parole est lumiere à mes piez, et clartez à mes sentiers, Psautier, f° 152.

•   Sathan, plus de sept ans ai tenu ton sentier, RUTEB. II, 95.

   XVe s.

•   Une piece qui est près le sendier en alant aus Motaiz, DU CANGE senterium..

   XVIe s.

•   Quand il [un chef de sauvages] visitoit les villages qui despendoient de luy, on lui dressoit des sentiers au travers des hayes de leurs bois par où il peust passer bien à l'ayse, MONT. I, 247.

•   Les freres ayants à conduire le progrez de leur avancement en mesme sentier et mesme train, il est force qu'ils se heurtent et choquent souvent, MONT. I, 208.

•   Un chemin sentier appellé sente se peut clorre et ouvrir d'une herse, et doit contenir cinq pieds, sur lequel l'on peut facilement aller à cheval et à pied, et mener et ramener ses bestes sans amende, Coust. gén. t. I, p. 697.

ÉTYMOLOGIE

   Bourguig. sentei ; dauphinois, chentier ; provenç. semdier, sendier, cendier, sentier ; catal sender ; espagn. sendero ; ital. sentiero ; du bas-lat semitarium, du lat. semitarius, relatif à une sente, de semita (voy. sente). Le dauphinois chentier estil une altération de sentier ; ou bien y faut-il voir un dérivé de chantier, signifiant bord d'une rivière (voy. chantier 2) ?