témoignage

(té-moi-gna-j') s. m.

1°   Action de témoigner, rapport d'un ou de plusieurs témoins sur un fait ou sur une personne.

•   [Si Achille n'avait combattu aux champs de Troie] Notre âge aurait-il aujourd'hui Le mémorable témoignage Que la Grèce a donné de lui ?, MALH. IV, 5.

•   Carlos rend témoignage en vain contre soi-même, CORN. D. Sanche, v, 4.

•   Jésus-Christ n'a point voulu du témoignage des démons, ni de ceux qui n'avaient pas vocation, mais de Dieu et de Jean-Baptiste, PASC. Pens. XXIV, 23 bis, édit. HAVET..

•   Il [Jésus] leur ordonne [aux apôtres] de porter témoignage de ce qu'ils ont vu, de ce qu'ils ont ouï et de ce qu'ils ont touché, BOSSUET Hist. II, 6.

•   Les apôtres rendent témoignage à Jésus-Christ, BOSSUET ib. II, 7.

•   Mon ami, sur les bons témoignages qui m'ont été rendus de vous, j'ai résolu de contribuer autant qu'il me serait possible à vous remettre sur pied, LESAGE Diable boit. 20.

•   Selon le témoignage d'Isben Aben, historien arabe, les générations des oiseaux, des nuées, des vents et tous les escadrons des anges se réunirent pour élever cet enfant [Mahomet], et se disputèrent cet avantage, LESAGE Lett. pers. 39.

•   L'Histoire du célèbre Nani, les Mémoires du maréchal d'Estrées.... rendent justice au mérite de Concini et à son innocence ; témoignages qui servent au moins à éclairer les vivants, s'ils ne peuvent rien pour ceux qui sont morts injustement d'une manière si cruelle, VOLT. Moeurs, 175.

•   De deux témoignages, le moins suspect n'est pas celui que l'on dépose, mais celui qu'on laisse échapper, MARMONTEL Oeuv. t. VIII, p. 344.

2°   Particulièrement, déposition par-devant la justice.

•   Nul ne mourra sur le témoignage d'un seul, SACI Bible, Deutéron. XVII, 6.

•   Les princes des prêtres et tout le conseil cherchaient un faux témoignage contre Jésus pour le faire mourir, SACI ib. Évang. St Matthieu XXVI, 59.

•   Ce fut Charondas qui introduisit les jugements contre les faux témoignages, MONTESQ. Esp. XII, 2.

•   [Dans certains pays] les bouchers ne sont pas admis en témoignage, J. J. ROUSS. Ém. II.

   Fig.

•   Pour distinguer le lâche, il devrait seul vieillir ; Et, son coeur paraissant aux traits de son visage, Les rides contre lui porteraient témoignage, P. LEBRUN Pallas, III, 8.

3°   Le témoignage de la conscience, le sentiment et la connaissance que chacun a en soi-même de la vérité ou de la fausseté d'une chose, et de la bonté ou de la méchanceté d'une action.

•   Des reproches soutenus constamment [par M. de Lamoignon], quand il a eu pour lui le témoignage de sa conscience, FLÉCH. Lamoignon..

•   Si la guerre vient malgré tous les soins qu'un roi prend pour conserver la paix, il a du moins alors pour lui le témoignage de sa conscience, FÉN. Tél. XXIII.

4°   Le témoignage des sens, ce que nous apprenons par les sens.

   Ne s'en rapporter qu'au témoignage de ses yeux, n'ajouter foi qu'aux faits dont on a été témoin.

5°   Témoignage des hommes, se dit du témoignage auriculaire, de la tradition et de l'histoire, en tant que servant à prouver un fait ou une vérité.

6°   Rendre témoignage à une chose, reconnaître cette chose et y rendre hommage.

•   La grande et pieuse Anne d'Autriche rendait un perpétuel témoignage à l'inviolable fidélité de M. le Tellier, BOSSUET le Tellier..

•   Suspendez pour un temps votre douleur, fidèles et désolés domestiques de cette princesse, et rendez ici témoignage à la vérité, FLÉCH. Mar.-Thér..

•   Que Dieu veille sur vous, enfant dont le courage Vient de rendre à son nom ce noble témoignage, RAC. Athal. II, 8.

   Il faut toujours rendre témoignage à la vérité, rien ne doit empêcher de dire vrai.

   Rendre témoignage de, attester.

•   MM. les curés rendront témoignage à tout Paris de son désintéressement [de M. d'Ypres], PASC. Prov. XVI.

•   Il y a des hommes qui ont droit de rendre témoignage d'eux-mêmes, FONT. Tschirnhaus..

   Rendre témoignage à, attester en faveur de quelqu'un.

•   Merci, à qui le prince de Condé et le vigilant Turenne ont rendu ce grand témoignage, que jamais il n'avait perdu un seul moment favorable, BOSSUET Louis de Bourbon..

•   La foi rendra aux justes témoignage pour témoignage, parce qu'il est certain que les justes recevront devant Dieu un témoignage honorable de leur foi, BOURDAL. 1er avent, Jugement dern. p. 57.

7°   Preuve, marque de quelque chose.

•   Il est temps que, par un témoignage de compatir avec vous, j'évite la mauvaise opinion que vous pourrait donner mon silence, MALH. Lettres, I, 11.

•   Ton fils [le fils de Henri IV] Nous rend de sa valeur un si grand témoignage...., RÉGNIER Sat. I.

•   Encore me semble-t-il plus excusable de ne rien dire [écrire] à une personne dont on ne se souvient point, que de s'en souvenir et ne lui en donner aucun témoignage, VOIT. Lett. 32.

•   Vous pouvez imaginer le contentement que j'ai eu de recevoir tant de témoignages d'affection de tout ce qu'il y a d'aimables personnes au monde, VOIT. Lett. 42.

•   Ce respect l'a ravi ; sa bouche et son visage M'en ont donné sur l'heure un digne témoignage, CORN. Cid, I, 1.

•   Force gens ont été l'instrument de leur mal ; Candaule en est un témoignage, LA FONT. Cand..

•   Tant de témoignages invincibles qu'ils [les jansénistes] ont donnés de leur foi, PASC. Prov. XVI.

•   Il semble que Dieu n'ait conservé à Madame le jugement libre jusqu'au dernier soupir, qu'afin de faire durer les témoignages de sa foi, BOSSUET Duch. d'Orl..

REMARQUE

   Il faut distinguer rendre témoignage de et rendre témoignage à. Rendre témoignage de, c'est déclarer qu'une chose est : rendre témoignage de la vérité, c'est déclarer la vérité telle qu'elle est. Rendre témoignage à, c'est rendre hommage : rendre témoignage à la vérité, c'est lui faire honneur, s'incliner devant elle.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Les faus tiesmoignages que li archediakenes et li doiiens et li cantres avoient dounés à l'archevesque par le conselg dou capitle, Chr. de Rains, 166.

•   S'il s'enfuit [un homme appelé pour aller en bataille], il a perdu honnor et tout ce qu'il tient en fief, ne ne doit puis estre oïs en cort en tesmoignage, ne en apeler autrui, BEAUMANOIR II, 25.

•   Il doit mener avecques bone gent qui voient les cozes qu'il prenderont, et qu'il en puissent porter tesmoignage par devant le segneur, BEAUMANOIR LIV, 8.

•   Et ainsi, comme noz avons dit, que li tesmoignages de sainte Eglise doit estre creus de ce qu'ele tesmongne les bons mariages ou les malvès, aussi entendons nos que ses tesmognages doit estre creus en toutes causes desquels le [la] conoissance apartient à sainte Eglise, BEAUMANOIR XVIII, 11.

   XVIe s.

•   Là où il y a deux tesmoings le tesmoignage n'est rejectable, BONIVARD Chr. de Geneve, I, 14.

•   Cachant sa face, en laquelle luy monte Le sang vermeil, tesmoignage de honte, MAROT IV, 111.

•   Se descouper pour tesmoignage de deuil, MONT. I, 14.

•   Rendre tesmoignage d'une chose, MONT. I, 103.

•   L'auctorité de ces tesmoignages..., MONT. I, 203.

ÉTYMOLOGIE

   Témoigner ; wallon, temoigney ; provenç. testimoniatge.