écarteler

(é-kar-te-lé. La syllabe te prend un accent grave quand la syllabe qui suit est muette : j'écartèle, j'écartèlerai) v. a.

1°   Mettre en quatre quartiers, faire tirer par quatre chevaux un condamné.

•   À quatre-vingt-quatre ans, il [Carvajal] fut écartelé, sans montrer aucun remords du passé, sans montrer aucune inquiétude sur l'avenir, RAYNAL Hist. phil. VII, 8.

2°   Concasser, en parlant des grains de blé. La farine vient si grossière qu'elle est encore en masse avec le son ; le blé n'est qu'écartelé, Dict. des arts et mét. Amsterd. 1767, Meunier.

3°   Terme de blason. Partager l'écu en quatre. Écarteler un écusson.

•   Ce serait ici le lieu d'expliquer mon nom et mes armes, et comment, avec un nom que je ne porte point, et la moitié des armes que j'écartèle, c'était [de la part de Louvroy] prétendre en effet être de ma maison, SAINT-SIMON 194, 94.

•   Vous verrez ces gens-là [les parvenus] armorier leurs équipages, écarteler leurs écussons, P. L. COUR. II, 308.

   Absolument. Il écartèle de telles et telles armes.

HISTORIQUE

   XIIe s.

•   En la fin son hiaume escartele Au chevalier mes sire Yvains, Chevalier au Lyon, V. 860.

•   Bernier feri [il frappa Bernier] sor son escut devant, En deux moitiés li esquartele et fent, Raoul de C. 272.

   XIIIe s.

•   Et après il fit cerquier le [la] teste du mort, et trouva le test esquartelé en tele maniere que ce ne peust estre fet d'espée, BEAUMANOIR LXIX, 16.

•   Par le gré du roy il esquartela ses armes, qui sont vermeilles, aus autres de France, pourceque li roys l'avoit fait chevalier, JOINV. 269.

   XVe s.

•   Si vous voulez faire une chose.... c'est que vous veuilliez encharger les armes de France et equarteler d'Angleterre, et vous appeler roi de France, FROISS. I, I, 95.

•   Tant avoit fait d'armes, que son heaulme luy cheoit escartelé sur ses espaules, Perceforest, t. V, f° 88.

ÉTYMOLOGIE

   Wallon, quâteler ; provenç. esquartelar ; portug. esquartelar, esquartajar ; ital. squartare ; du latin ex, et quartellus, diminutif de quartus, quart. Écarteler, c'est proprement partager en quatre. On remarquera l'exactitude de l'italien qui, écrivant scartare, écarter, de carta, carte, écrit squartare, de quartus, quart.