écureuil

(é-ku-reull, ll mouillées, et non é-kureuye) s. m.

1°   Petit quadrupède de la famille des rongeurs, vivant sur les arbres.

•   L'écureuil est un joli petit animal qui n'est qu'à demi sauvage et qui, par sa gentillesse, par sa docilité, par l'innocence de ses moeurs, mériterait d'être épargné, BUFFON écureuil..

   Figurément. C'est un écureuil, il est vif comme écureuil, se dit d'un jeune homme vif et qui tient à peine en place.

•   Je suis flexible comme une aiguille et vif comme un lézard, et travaillant toujours comme un écureuil, VOLT. Lett. d'Argental, 22 oct. 1759.

2°   Écureuil jappant, nom vulgaire du cynomys social (rongeurs).

   Écureuil volant, nom vulgaire collectif des genres pteromys et sciuroptère (rongeurs).

•   L'écureuil volant, qui a de grands rapports avec l'écureuil commun, se rapproche beaucoup moins de l'oiseau par l'action de voler que la chauve-souris, BONNET Contempl. nat. 3e part. ch. 28.

3°   Nom de plusieurs poissons et d'un papillon de nuit.

HISTORIQUE

   XIIIe s.

•   Atant es-vos Rossel venu, L'escurel au peliçon rox, Ren. 23333.

•   Vair, escuriaus, lievres, counins, chevrel.... doivent, les XXV piaus, obole de tonlieu, Liv. des mét. 324.

•   Me garantist et cors et teste, Forré d'agniaus, cist miens buriaus, Comme pers forré d'escuriaus, la Rose, 9116.

•   Soyés es euvres natureus Plus vistes que uns escureus, ib. 19892.

   XVIe s.

•   Là je voi l'escurieu, qui, faisant jà du sage, Sans contempler le ciel, le temps futur presage, DUBARTAS dans MÉNAGE.

ÉTYMOLOGIE

   Berry, écurieux ; wallon, spirou ; Ardennes, skiron, écuran ; provenç. escurol ; espagn. et portug. esquilo ; ital. scojattolo ; bas-lat. squiriolus, scuriolus ; du latin sciurus, en grec, le terme vient des mots ombre et queue : l'animal qui se fait de l'ombre avec sa queue. Le wallon spirou a son correspondant dans le bas-lat. esperiolus ; ce qui montre que le sc latin peut se changer en sp.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

ÉCUREUIL. Ajoutez :

4°   Mettre les écureuils à pied, couper les arbres, EUG. ROLLAND, Faune populaire, Paris, 1877, p. 66.