éteuf

(é-teu ; l'f ne se prononce pas, si ce n'est quand le mot qui suit est une voyelle ou une h muette) s. m.

Petite balle pour jouer à la longue paume. Prendre l'éteuf à la volée.

   Fig. Il joue de ces éteufs-là, se dit d'un homme qui fait des coups qu'il ne devrait pas faire.

   Courir après son éteuf, se donner beaucoup de peine pour ressaisir un avantage qu'on laisse échapper. Il ne faut pas courir après son éteuf, c'est-à-dire il ne faut lâcher les sûretés qu'on a entre les mains, pour des choses incertaines.

   Renvoyer l'éteuf, se décharger sur un autre d'une affaire, d'une commission.

•   Il [le vent] accourait, un mont en chemin l'arrêta ; L'éteuf passant à celui-là, Il le renvoie et dit...., LA FONT. Fabl. IX, 7.

•   Le docteur, voulant me faire de fête, dit que je connaissais cette cause parfaitement et voulut que je l'expliquasse ; je lui renvoyai l'éteuf comme à mon ancien, GROSLEY Vie, p. 110.

   Se renvoyer l'éteuf, se rendre la pareille.

   Repousser ou renvoyer l'éteuf, répliquer vertement, repousser une attaque.

   Éteuf a vieilli ainsi que le jeu auquel il servait, et on ne l'emploie plus sans un certain archaïsme.

HISTORIQUE

   XVe s.

•   Sont-ce coups d'esteufs ou de billes, Que ferez tesmoing vos voisins ?, CH. D'ORL. Rondeau..

•   Le duc de Bourgogne se mist encores après son esteuf, et à remettre le siege devant Nancy, COMM. v, 5.

   XVIe s.

•   Jouant à la paulme, il receut un coup d'esteuf, MONT. I, 74.

•   Aubigné de ce pas descend au cabinet du mareschal d'Anville ... il joua des mesmes estoeufs qu'il avoit fait vers l'autre mareschal, D'AUB. Hist. II, 272.

ÉTYMOLOGIE

   Bas-lat. stoffus ; le même qu'étoffe (voy. étoffe) ; ainsi dit à cause qu'il est fait d'étoffe, garni d'étoffe.