boussole

(bou-so-l') s. f.

1°   Cadran au centre duquel est fixée une aiguille aimantée et mobile, dont la pointe se dirige vers le nord.

2°   Par extension, ce qui dirige.

•   Il fallait une boussole [aux pasteurs chaldéens] pour se conduire dans ces forêts sans chemins, CHATEAUB. Génie, I, IV, 3.

   Terme de jardinage. Planter à la boussole, donner à l'arbre qu'on plante la même orientation qu'il avait dans la pépinière.

3°   Fig.

•   Dans ces ténèbres, monsieur le cardinal a-t-il vu moins clair ? a-t-il perdu la tramontane ? durant cette tempête, n'a-t-il pas toujours tenu le gouvernail d'une main et la boussole de l'autre ?, VOIT. Lett. 74.

•   Mme de Lavardin et M. d'Arrouy sont mes boussoles, SÉV. 201.

•   Ce qui se passerait avec le roi et Mme de Maintenon devait être la boussole de sa conduite [à Mme des Ursins], SAINT-SIMON 144, 103.

•   C'est la confession d'Augsbourg qui devint la boussole des luthériens, VOLTAIRE Moeurs, 132.

•   Ayant dans votre esquif, qui des nôtres s'isole, Deux choses seulement, la voile et la boussole, Votre âme et votre Dieu, V. HUGO F. d'automne, 33.

4°   Terme d'astronomie. Nom donné à une constellation de l'hémisphère austral.

HISTORIQUE

   XVIe s.

•   Levant le grand artemon, et à droicte calamite du boussole dressant le gouvernail, rumpit le tourbillon susdict, RAB. Pant. V, 17.

•   Il faut un bon timon pour se sçavoir guider, Bien calfeutrer sa nef, sa voile bien guinder : La certaine boursolle est d'adoucir les tailles, Estre amateur de paix et non pas de batailles, RONS. 667.

ÉTYMOLOGIE

   Espagn. brúxula (avec l'intercalation d'une r) ; de l'italien bóssolo, petite boîte, diminutif de bosso, buis (voy. buis). Le mot boussole a été pris des Italiens assez tard ; <