buste

(bu-st') s. m.

1°   Ouvrage de sculpture qui représente la tête et la partie supérieure du corps d'une personne sans les bras. Un buste de plâtre, de marbre.

•   ....Et quand il s'aperçoit Que leur fait n'est que bonne mine, Il leur applique un mot qu'un buste de héros Lui fit dire fort à propos, LA FONT. Fabl. IV, 14.

•   Qu'un ramoneur y vende [à Paris] Mon buste pour six liards, BÉRANG. J. de Paris..

   En peinture, ouvrage qui représente le haut du corps. Il s'est fait peindre en buste.

2°   La partie supérieure du corps d'une personne. Cet homme a un très beau buste.

3°   Poétiquement, armure de fer qui couvre la poitrine.

•   Ils ne se cachent pas sous ces bustes d'acier, Des anciens chevaliers ornement honorable, VOLT. Henr. X..

4°   Terme de commerce. Boîte de sapin pour conserver le raisin de Damas.

HISTORIQUE

   XIe s.

•   Dessur le buc la teste perdre [il] en deit, Ch. de Rol. CCXXXVIII.

   XIIe s.

•   Dex ! tantes testes [ils] sevrerent de leur buz, Ronc. p. 80.

•   Par mi le piz [il] fu larges, adougiez par le bu, Sax. XXVIII.

•   Voir ! dist Raous, il te convient fenir, à ceste espée le chief del bu partir, Raoul de C. 118.

•   Devers senestre est li cols [coup] descendu ; Par grant engien li a cerchié le bu ; Del bras senestre li a le poinz tolu, ib. 112.

•   À maint [ils] ont en dormant le chef sevré de bru, Rou. ms. p. 45, dans LACURNE.

   XIVe s.

•   Et puis après arez le chief du bu sevré, Guesclin, 17007.

ÉTYMOLOGIE

   Rouchi, busch, buste ; provenç. busts ; espagn. et ital. busto. Mot très difficile. Le français moderne vient sans doute de l'italien ; mais l'italien à son tour est-il le même que l'ancien français bu, qui signifie le tronc du corps ? Diez propose, d'après Ferrari, l'italien fusto, et en français fût, de fustis, bâton, par un changement de f en b, dont l'italien offre des exemples ; mais alors il faudrait que le mot fût venu de l'italien dans les autres langues romanes : ce qui fait difficulté. Il faut remarquer que le provençal et le français ont chacun deux formes, celle qui est citée ici, et une forme avec r : en provençal, bruc, brusc, brut ; en français, bru (Qui mameles, brus et costez Lor derompoient à dolor, BENOÎT, Chr. de Norm. t. II, p. 421, XIIe siècle). Pour la forme sans r, Grandgagnage a proposé le scandinave bûkr, tronc d'arbre, appuyé sur le wallon boge, s. m. tronc d'arbre, le namurois buc ; ce qui pour le sens est bon ; Diez, de son côté, propose le bas-latin busta, bustula, coffre, avec changement de genre et par assimilation du tronc du corps à un coffre. Pour la forme avec r, on a mis en avant l'allemand Brust, poitrine ; à quoi Diez objecte que le mot aurait été brust et non bru en français, et brusc en provençal ; et il indique l'ancien haut allemand bruch, bruht, fragment ; ce qui répondrait exactement à tronc (du corps). En examinant attentivement toutes ces formes, on en distingue trois le français bu ; le provençal et l'italien qui ont st ; et enfin bru, bruc, brusc. Dans l'état actuel des recherches étymologiques, il serait scabreux soit d'identifier ces trois formes, soit de les rapporter chacune à un radical séparé. On notera seulement que le provençal a brusc et buc, pour signifier ruche ; ce qui, prouvant qu'une r peut se supprimer, servirait peut-être à établir un rapprochement entre la forme sans r et la forme avec r, et qui, signifiant ruche, coffre, pourrait avoir pris l'acception de tronc du corps. On remarquera aussi que le commerce a gardé buste avec la signification de coffre.